Сергей Калашников - Последний полёт Баклана [СИ]

Мобильным манипуляторам в этих местах дела нужно поручать с большой вдумчивостью. Очень уж много здесь факторов, не учтённых программистами и в первую очередь, характеристики пространства и опорных поверхностей. Среди ветвей и травы, на кочках, топях или на слое гниющей органики механизмы просто теряются. Люди всё-таки адаптивней. Так что ручная работа, обеспеченная хорошим инструментом - наилучший способ достигнуть поставленной цели. А при перемещении это, конечно, работа для ног. Так что, пока добрались до гольца, да на него вскарабкались, утопались.

Установили шатёр-укрытие, закрепив его за грунт через анкеры, окружились датчиками и переночевали. Тут на твёрдой земле совсем не то, что в сельве - никакого тебе покою. Раз двадцать пришлось отгонять стрельбой разных тварей, что пытались под покровом темноты подобраться к лагерю. Тканевые стенки не от любых зубов спасут, а некоторые туши, так и вообще могут всё растоптать и сплющить. К утру все дружно не выспались, какая уж тут работа!

Прежде, чем разбираться с задачами изучения местности, требовалось обеспечить безопасность во время отдыха. Постройка деревянного блокгауза, конечно, может сильно помочь, но дело это трудоёмкое - брёвна ведь таскать придётся на себе. Причём по сценарию: двое несут - трое отстреливаются. В этих местах хищники, похоже, бросаются на всё, что движется, учитывая при оценке своих шансов на успех только размер предполагаемой жертвы. То есть - совсем дикие места, по сравнению с которыми мир млекопитающих Тыквы вспоминается просто как средоточие интеллекта.

Итак, деревянная постройка - это раз. А ещё пещеру можно найти, тогда останется только вход в неё загородить - всяко меньше тяжести таскать. Сами-то эти горы изобилуют массивами известняка и мела, а в этой породе частенько образуются всякие углубления, промытые водой.

Пристойных пещер в ближайших окрестностях не отыскалась, зато внимательный осмотр скал и иных выходов сплошных массивов однозначно указали на то, что попали они в царство гипса. Собственно, кроме него тут встречались ещё разные минеральные загрязнители, приводящие к тому, что из-за песка или глины, скорее всего, принесенных ветром или лапами зверья, окраска глыб, стен или склонов встречалась любая.

Гипс - не слишком твёрдый минерал, но выбирать в нём пустоту геологическим молотком или альпенштоком - дело утомительное. Парни покумекали, а потом переделали бур для отбора проб для перфорации массива и сообразили, как ловчее отковыривать обсверленный кусок. В общем, за первые сутки они сумели извлечь из облюбованной стенки только два кубометра, а на вторые уже десять. К исходу третьих суток работы их герметичная палатка вместе со шлюзом уверенно разместилась в искусственном гроте с узким, перекрытым прочной деревянной дверью входом. Наконец-то отдохнули по-человечески, с наслаждением игнорируя передаваемые наружной камерой наблюдения изображения ящеров, расхаживающих в поле зрения.

- Обычно гипс не складывается в такие огромные сплошные массивы, - это рассуждает бывший командир их группы. Он вообще-то по геологической части учился, и знает, что говорит.

- А у здешних животных наблюдаются только самые примитивные поведенческие реакции, - биолог включается в разговор. - Самые простые отклики на элементарные раздражители демонстрируют и мелкие создания и многотонные махины. И, кстати, такое впечатление, что тут нынче хищники пожирают хищников, а растительноядные формы уже все съедены. Хотя, конечно, мы пока слишком мало видели. Вот в сельве мирок похож на сбалансированный, есть там и грызуны и жвачные.

А ведь наличие крупных хищников, как правило, указывает на наличие крупных растительноядных.

Почувствовав себя в безопасности, люди, наконец, делятся наблюдениями.

- В воздухе нет ни птиц, ни перепончатокрылых ящеров, ни мышей летучих, - замечает Вир. - Ладно, парни, я отлучусь в базовый лагерь. Связь - связью, а только как-то тревожно мне. Сам погляжу, что к чему и понюхаю куда ветер дует. А вы тут без меня сообразите, как бытовые удобства налаживать будем. Нам из этого убежища предстоит не один день изучать окрестности, так что устраиваемся как следует. А я к вечеру обернусь. На крыльях, чай, не пешком. А вертолёта дожидаться можно ещё неделю.

В базовом лагере, расположенном на вырубке посреди лесистой равнины, дела шли неважно. Куча покусанного народа заполняла лазарет. Периметр, огороженный тыном из сваленного леса, охранялся ещё и бревенчатыми блокгаузами. Естественно, объём полученных научных данных при таком количестве оборонительных мероприятий, был более чем скромным.

- Твари здесь дурные, - жаловался начальник, - лезут безо всякого ума и ничего не боятся. И вцепляются во всё, что ни попадя.

- Хватай, всё, что движется, - согласился Вир. - Иногда из засады, но чаще просто набрасываются, как только что-то видят. Но вы неплохо огородились, а с воздуха, как я понял, нам ничто не грозит.

- Тут есть землерои. Они проникают и за забор. Вроде как не все они хищные, но если на них кто наступит, или даже мимо идёт, обязательно вцепляются. Так что ты тут не расслабляйся, стучи палкой перед тем, как ногу куда-то ставишь. Хорошо, хоть ядовитостей никаких не заметили. Инфекцию, да заносят, но хотя бы отравы в них нет.

- Спасибо. Пойду, пожалуй, к складу, пошарю в инструментах. Мы себе в гипсовом массиве норку прокопали, так что хотя бы по ночам отдыхаем. А вдруг тут какой-нибудь механический камнегрыз среди мобильных манипуляторов найдётся, нам ведь предстоит движение вдоль хребта, так я бы заранее по маршруту наготовил пещерок и переходил бы от одной к другой, - Вир, обменявшись с начальником парой фраз вежливости, пошел разбираться со своими задумками.

Да, а дела тут идут неважно. А как им ещё идти, если в любую минуту на тебя может наброситься что-то зубастое. Нет, особенно больших потерь пока нет - люди стали осторожны и осмотрительны, но чувство незащищённости нервирует всех. И для него имеются основания - в лазарете прибывает раненых. А вот какой-то, похожий на бескрылую курицу двуног лезет через забор. Выстрел. Готов.

Будни.

Целых три мобильных манипулятора, предназначенных для горных проходок на складе отыскались. Вир прихватил еще пару генераторов и безапелляционно распорядился о погрузке всего этого в вертолёт. Сработало. Тут сейчас чувствуется некоторая растерянность у людей. Не то, что анархия, но определённая пустота в распорядительной деятельности на второстепенных направлениях. Ажиотаж и всеобщее внимание в лагере сконцентрировались на вопросах безопасности. А еще информационная сетка выдала имя архитектора, что лежит покусанным в седьмом блоке, собранном из пластиковых листов. Поговорил с парнем, да и погрузил его в тот же вертолёт прямо вместе с койкой и приделанной к ней медицинской аппаратурой. Тут уже стадия выздоровления, чисто перевязочные вопросы, так что доктор не возражал.